All’interno dei laboratori segreti di test Surface di Microsoft.

Riportare il testo di Raymond Wong in una nuova scheda.

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Ho tenuto saldamente come se avessi un braccio robot, lasciando cadere un Surface Pro sul terreno da una certa altezza.

Ho ripetuto l’azione quando un tubo ha accidentalmente bagnato un altro tablet Surface. E ho continuato a farlo quando un robot ha continuamente colpito uno schermo di Surface Studio con una penna di Surface.

Non sto guardando un video su YouTube in cui un ragazzo fa danni ai dispositivi Microsoft solo per ottenere visualizzazioni.

Questi test di stress reali sono condotti presso i laboratori di affidabilità di Microsoft nel campus di Redmond, nello stato di Washington, al fine di assicurare che i loro prodotti siano progettati per resistere nel tempo e possano superare anche le situazioni reali più impreviste.

Attività di laboratorio.

Microsoft mi ha recentemente chiesto di creare 87, un sito dove vengono testati a fondo i dispositivi Microsoft, in particolare le superfici.

Nonostante la maggior parte dei test di stress dei dispositivi Microsoft venga condotta in questo edificio, i team di professionisti incaricati di garantire la sicurezza e l’affidabilità dei prodotti per i consumatori come voi hanno dimostrato la loro competenza nel corso degli anni, specialmente con l’espansione della famiglia di prodotti Surface.

Quando prevedi di osservare una tale pila di Surface Pros?

Riscritto da Raymond Wong per Mashable

Le superfici nuove e già esistenti vengono continuamente sottoposte a nuovi test utilizzando aggiornamenti software.

Rielaborare il testo: Raymond Wong di Mashable.

Per questo motivo, dopo aver ricevuto una visita speciale dell’Edificio 87, sono stato successivamente portato in un altro laboratorio di test situato al di fuori del campus, denominato da Microsoft “Arcade”, dove vengono condotti test simili in modo intensivo.

Nessuno dei laboratori è più impressionante dell’altro. Tuttavia, visitandoli entrambi, ho imparato a valorizzare di più i miei dispositivi, inclusi quelli non prodotti da Microsoft.

È complicato comprendere la sfida che si nasconde dietro l’operazione di utilizzare funzionalità comuni come il Wi-Fi stabile o uno schermo touchscreen reattivo, finché non si è consapevoli di cosa accade dietro le quinte.

Rappresentare in settimane l’uso di un prodotto nel corso di diversi anni.

Solitamente, un dispositivo Microsoft Surface ha una durata media compresa tra 3 e 5 anni, ma non è pratico testare a lungo un dispositivo prima di commercializzarlo.

Microsoft deve condurre test approfonditi, sia informatici che fisici, per simulare l’uso a lungo termine e velocizzare il processo di test. Grazie alla telemetria, i tempi di prova vengono compressi da anni a poche settimane, con alcuni dispositivi sottoposti a circa 250 milioni di ore di test prima della distribuzione.

Quanti test specifici vengono eseguiti da Microsoft sui propri prodotti? Sembra che siano così numerosi da risultare difficili da monitorare. Il Direttore Generale di Microsoft Customer Experience e Engineering, Ali Akgun, spiega che i dipendenti nei laboratori eseguono migliaia di test su ciascun dispositivo.

Akgun afferma che esistono molti laboratori che conducono numerosi test diversi, ma non ha mai calcolato esattamente quanti. Il totale sarebbe molto elevato.

Al di sopra e al di là dei test.

Se ho imparato qualcosa dalla mia esperienza nei laboratori di test di Microsoft, è che la perfezione è un obiettivo imprescindibile per l’azienda. Microsoft si impegna al massimo per garantire che i nuovi dispositivi siano progettati nel modo più accurato possibile.

Ci sono numerosi standard normativi che i dispositivi devono rispettare prima di poter essere commercializzati. Tuttavia, secondo Microsoft, rispettare solo tali standard non è sufficiente. I vari membri del team di prodotti dell’azienda mi hanno mostrato come si impegnano a superare e migliorare i loro test.

Certamente, la maggior parte dei fabbricanti di dispositivi hardware farebbe dichiarazioni simili. Tuttavia, Microsoft può confermare ciò con alcune prove: le compresse Surface hanno ottenuto il massimo livello di soddisfazione generale dei clienti nel sondaggio del 2017 condotto da J.D. Power sui tablet. Anche se non ho un dispositivo Surface personale, ho sentito da amici che apprezzano l’affidabilità dei loro dispositivi e l’eccellente funzionalità dell’hardware in combinazione con il software.

Prove di durata della batteria su Surface Pros eseguite con l’utilizzo di diverse attività.

Riscritto da: Raymond Wong di Mashable

Una delle stanze di prova più interessanti è la prima che esploro. Sebbene non sia spaziosa, offre numerosi elementi da osservare. Ci sono numerosi dispositivi e libri di superficie disposti sui rack, tutti collegati e con cavi che si estendono in diversi punti della stanza.

In questo luogo, Microsoft testa l’autonomia della batteria dei suoi dispositivi Surface Pro, Surface Book e Surface Laptop, promuovendoli con una durata media fino a 14 ore.

Per garantire che i dispositivi soddisfino questo standard, Microsoft dispone di numerosi dispositivi che vengono impiegati per svolgere una varietà di compiti ininterrottamente, 24 ore al giorno, 7 giorni su 7, fino a quando non sono raccolti dati sufficienti per determinare con certezza la durata della batteria.

Alcuni dispositivi riproducono video in modo continuo, mentre altri sono inattivi oppure sono impegnati a caricare siti web in modo ciclico o a eseguire applicazioni di Office.

Il processo non è banale come aprire le app o i video e aspettare che la batteria si scarichi completamente partendo dal 100%. Esistono molte variabili che potrebbero influenzare la durata media della batteria e Microsoft deve considerarle attentamente.

Potrebbe non essere ovvio, ma fattori come il livello di volume di un video o di una musica, la gamma di colori visualizzata sullo schermo o la versione specifica di Windows installata possono avere un impatto significativo sulla durata della batteria.

“Tutti questi dispositivi sono connessi a un unico punto di accesso, che funge da schermatura elettromagnetica,” spiega Ricardo Lopez-Barquilla, responsabile generale dell’ingegneria di verifica del design di dispositivi hardware/software per Microsoft Surface e Xbox. “Abbiamo la situazione sotto controllo in modo completo e ripetibile. Pertanto, quando rileviamo delle variazioni, comprendiamo che è necessario apportare miglioramenti per garantire il corretto funzionamento del sistema.”

Nel dispositivo di misurazione dell’antenna del sistema di telecamera, vengono valutate le capacità della rete WiFi.

Riformulare il testo “Microsoft”.

Quando sono entrato nella stanza del sistema di misurazione dell’antenna, ero preoccupato di farmi male con le punte che ricoprono le pareti, il soffitto e il pavimento.

Sembra che non avessi motivi di preoccupazione, poiché tutte le punte erano ricoperte di schiuma. Nel cuore di questa vasta grotta di schiuma, sorge solitario un singolo oggetto sopra un cilindro, simile a un antico manufatto celebrato.

Il testo descrive immagini veloci che passano nella mente, simili alla scena del film “I predatori dell’arca perduta” in cui Indy ruba l’Idolo d’oro. Tuttavia, le pareti non sembravano favorevoli a scavare per afferrarlo e si suggerisce di lasciare un iPad Pro al suo posto. La stanza AMS è dove viene testata la performance wireless di Surface.

Mentre il cilindro gira, i computer visualizzano sui monitor i dati relativi alla ricezione e trasmissione WiFi provenienti dai letti, misurando l’efficacia in diverse direzioni.

Questa rappresentazione evidenzia come la forza e la debolezza del segnale WiFi sulla superficie dipendano dalla sua direzione.

Riformulare il testo “Microsoft”.

Lopez-Barquilla sostiene che sia difficile realizzare un dispositivo in grado di trasmettere e ricevere segnali in tutte le direzioni contemporaneamente, nonostante sembri una richiesta semplice.

In altre parole, se un Surface Pro presenta una connessione WiFi più debole quando viene tenuto in una determinata posizione, questa tecnologia e i suoi modelli dovrebbero rilevarlo in modo che gli ingegneri possano apportare modifiche per risolvere il problema prima che il prodotto finito venga consegnato ai clienti.

Questo contenitore di liquido replica l’anatomia umana.

Riscritto da Raymond Wong per Mashable.

In un diverso ambiente, gli esperti hanno sottoposto un Surface Pro a un esame del tasso di assorbimento specifico (SAR). Pur potendo sembrare un test poco interessante, è un passaggio significativo.

Come avviene per i telefoni cellulari, la FCC stabilisce dei limiti sull’energia di radiofrequenza che un dispositivo portatile con una radio può emettere e che può essere assorbita dal corpo umano.

La responsabilità di Microsoft è garantire che i suoi prodotti rispettino le normative della FCC e non espongano gli utenti a livelli eccessivi di energia che potrebbero risultare dannosi per la salute.

Per emulare un essere umano – in questo specifico caso, il movimento di una persona – Microsoft impiega un contenitore di prova chiamato “Phantom”. Si tratta essenzialmente di una piccola vasca riempita con un liquido speciale che riproduce le caratteristiche del tessuto umano. Sotto il Phantom è montato un Surface Pro, il quale trasmette segnali WiFi e cellulari.

Un dispositivo di misurazione ruota attorno al liquido in varie posizioni per rilevare il campo elettrico. Successivamente, i dati raccolti vengono confrontati con i requisiti della FCC per garantire che siano rispettati o non superati.

Se i numeri superano i valori massimi stabiliti dalla FCC, ciò indica che è necessario ridurre la potenza del segnale radio.

“Secondo Akgun, è sempre fattibile rispettare i requisiti diminuendo la potenza, ma ciò comporterebbe un’esperienza meno soddisfacente per il cliente, con connessioni WiFi o cellulari meno stabili, minore throughput e maggiore latenza.”

Il design deve rispettare i nostri standard e soddisfare i requisiti di prestazioni WiFi del FCC. È fondamentale affrontare questo aspetto durante lo sviluppo e non come un’aggiunta dopo.

Tutto è fatto nell’interesse della longevità!

Riformulare il testo “Microsoft”.

I tipi di test che preferisco sono quelli più intensi dal punto di vista fisico, in cui le superfici vengono sottoposte a condizioni estreme che spero non si verifichino mai nei tuoi.

Ammetto che, nonostante avessi afferrato con forza, mi è piaciuto segretamente osservare Superfici cadere, sbattere e essere bagnate d’acqua.

Non esistono regole universali che Microsoft debba seguire per garantire la resistenza dei suoi dispositivi Surface, quindi l’azienda crea i propri standard in materia.

Lopez-Barquilla sottolinea che, sebbene cerchiamo di trarre insegnamento dall’industria, molte soluzioni dobbiamo ancora idearle autonomamente.

Ho avuto l’opportunità insolita di condurre prove di caduta e impatto su un Surface Pro, e non ho esitato a coglierla. Non si trattava di qualcosa di troppo complicato – ho semplicemente premuto un pulsante su una console per un test e cliccato un mouse su un altro. Entrambi sono stati completati rapidamente, ma il risultato è stato soddisfacente.

Un tablet Surface Pro ha urtato con un rumore sordo un pavimento in legno, causando lividi ai suoi angoli in magnesio. Un altro dispositivo è stato posizionato lateralmente su un panno per simulare una caduta su un tappeto.

Non tentare di farlo a casa.

Riscritto da Raymond Wong per Mashable.

Guardare i video in slow-motion registrati dalle fotocamere ad alto frame rate sui Surface Pros rende i test sembrare estremamente spettacolari. Tuttavia, bisogna considerare che si tratta soltanto di una delle tante gocce e impatti ripetuti in modo continuo per diverse settimane.

Stesso discorso vale per il controllo della qualità dell’acqua. Non è piacevole vedere l’acqua fuoriuscire, ma è indispensabile per garantire un corretto funzionamento in condizioni di pioggia, come accade durante le partite di football americano della NFL, dove viene utilizzata per annotare e rivedere le azioni di gioco.

Il Surface Pro non ha una certificazione ufficiale di resistenza all’acqua…

Riformulare il testo “Microsoft”.

…tuttavia deve essere resistente all’acqua poiché la NFL li impiega durante le partite.

Riscrivere il testo “Microsoft” in altre parole: “La società chiamata Microsoft”.

Il mio cervello ha iniziato a sovraccaricarsi cercando di gestire tutti i test di stress. Ogni dettaglio, dal test di resistenza delle cerniere di un dispositivo al test della durata di vita di uno schermo touch e trackpad con varie sensibilità simulate al tocco e alla pressione dello stilo, dall’addestramento di Windows Hello utilizzando manichini, all’utilizzo di una termocamera per rilevare le aree calde generate dalla CPU o GPU, è preso in considerazione.

Queste apparecchiature includono lo schermo touch e il trackpad per testare la loro resistenza nel corso del ciclo di vita.

Riscritto da Raymond Wong di Mashable.

Microsoft utilizza manichini per effettuare test su Windows Ciao.

Riscrittura del testo: Raymond Wong da Mashable.

Guardare queste cerniere aperte e vicine è estremamente appagante.

Rielaborazione del testo: Raymond Wong da Mashable

Ogni singolo pixel deve essere impeccabile per consentire un’accurata interazione con la penna della tavoletta grafica.

Rielaborato da Raymond Wong di Mashable.

Microsoft effettua anche simulazioni relative alla spedizione dei suoi prodotti su camion, valutando ad esempio il rischio che le vibrazioni del veicolo possano danneggiare il prodotto contenuto nella confezione.

Le conclusioni dei test possono determinare la selezione dei materiali impiegati nell’imballaggio o la quantità di protezione necessaria per salvaguardare i dispositivi.

Il prodotto risulta inefficace se subisce danni a causa delle vibrazioni durante il trasporto con un camion.

Riportato da Raymond Wong su Mashable.

“Secondo Akgun, quando si considera l’imballaggio e si tiene conto anche della caduta e delle vibrazioni fino alla consegna al cliente, che avviene appena prima di consegnare il dispositivo, si può vedere come sia una rappresentazione simbolica del nostro lavoro. Anche se si svolge un ottimo lavoro, se proprio nell’ultimo tratto prima della consegna al cliente il pacco viene danneggiato e arriva nelle loro mani in cattive condizioni, tutto l’impegno profuso fino a quel momento risulterebbe vano.”

Tutto è completamente integrato, partendo dal software fino alla meccanica elettronica, alla produzione e all’analisi dei materiali. È necessario svolgere tutte queste attività in modo sinergico per garantire un’esperienza soddisfacente al cliente finale.

Una telecamera termica consente di individuare le zone in cui un apparecchio genera una maggiore emissione di calore.

Riscrivere il testo “Microsoft” con altre parole.

Il test dei dispositivi Microsoft mi ha fatto capire che le caratteristiche più semplici e fondamentali sono in realtà le più complesse da sviluppare e progettare.

Mi ha fatto capire il motivo per cui le aziende come Microsoft giustificano i prezzi elevati: i test hanno un costo significativo.

Acquistare una varietà di polveri per testare la funzionalità dei prodotti, provare diversi prodotti chimici e liquidi su materiali per valutarne la reazione e testare vecchi dispositivi con aggiornamenti software o con un router datato comporta dei costi finanziari.

Spesso la gente tende a confondere il valore di un dispositivo con il costo dei materiali impiegati per costruirlo. Un dispositivo come il Surface Pro non si limita a essere la somma delle sue componenti, ma rappresenta anche l’assicurazione di qualità derivante dagli standard di test rigorosi imposti dall’azienda.

Il prossimo dispositivo tecnologico di Microsoft

Se dovessi descrivere ogni singolo test di stress che ho osservato, saremmo qui per giorni. Tuttavia, non posso farlo completamente in quanto il mio tour non ha coperto tutti i test, e inoltre durante la mia visita i lavoratori hanno dovuto rimuovere o nascondere discretamente alcuni prodotti in fase di sviluppo, i quali potrebbero o potrebbero non essere mai lanciati sul mercato.

In sintesi, l’obiettivo della visita era capire meglio come l’integrazione completa – dall’ideazione, alla realizzazione di prototipi, ai test di resistenza, fino all’imballaggio – conduca alla creazione di prodotti di qualità superiore, generando una maggiore soddisfazione per il cliente. Di conseguenza, i clienti soddisfatti sono più inclini a diventare sostenitori entusiasti.

Chiedi a qualsiasi persona che possiede o utilizza un dispositivo Microsoft Surface e molto probabilmente lo amerà tanto quanto i fan di Apple amano i loro iPhone, iPad o MacBooks.

Nel mio ruolo di recensore tecnologico, posso affermare che Microsoft sta ottenendo grandi successi con i suoi dispositivi Surfaces. Sono progettati con cura e attenzione, e posso confermare che sono soggetti a rigorosi test per garantire la massima soddisfazione dei clienti.

Microsoft sta ottenendo sempre più attenzione per i suoi dispositivi hardware come Surface Pro, Surface Book, Surface Studio e relativi accessori come la Surface Pen o Dial. Le entrate derivanti da questi prodotti sono aumentate del 32% anno dopo anno nel terzo trimestre del 2018.

Non posso commentare sulle prestazioni dei test condotti su dispositivi di altre aziende rispetto a quelli di Microsoft, tuttavia, i laboratori di test estesi e in continua espansione che ho osservato dimostrano chiaramente che Microsoft, con la sua divisione produttiva guidata dal dettaglio-oriented Panos Panay, ha l’intenzione di garantire la durata dei propri dispositivi per molti anni, se non decenni. Pur avendo le sue radici nel software, Microsoft sta emergendo come un’importante forza nel settore hardware.

• Raymond Wong
• Pete Pachal
• Produttrice di video Michelle Yan
• Azienda di tecnologia

Esperto tecnico di alto livello

Riscrivere il testo: Raymond Wong

Responsabile della parte tecnica.

Riscrivere il testo in altre parole: Pete Pachal

Riproduttore video.

Riformulare il seguente testo: Michelle Yan

Rappresentazione visuale di immagini tramite l’uso di una macchina fotografica.

Riscrivi il testo “Microsoft” con altre parole.